- Thư viện Trường Đại học Hà Nội ra đời ngay sau khi Trường Đại học Hà Nội được thành lập.
- Mốc năm 1959 đánh dấu sự ra đời của Trường Ngoại Ngữ (tiền thân của Trường Đại học Hà Nội) , đồng thời đặt nền móng cho hoạt động thư viện với vai trò là đơn vị cung cấp học liệu phục vụ giảng dạy và học tập. Trong thời kỳ đầu, Thư viện hoạt động dưới hình thức một tổ công tác phục vụ tư liệu cho trường, trực thuộc phòng giáo vụ. Hoạt động Thư viện nghèo nàn, tài liệu chủ yếu là sách giáo trình, sách tham khảo chuyên ngành như: tiếng Nga và ngôn ngữ các nước Đông Âu (tiếng Ba Lan, tiếng Tiệp Khắc, tiếng Bungari…). Nguồn tài liệu chủ yếu là sách tài trợ, tặng biếu của các nước trong hệ thống xã hội chủ nghĩa.
- Năm 1967, trước yêu cầu mở rộng quy mô đào tạo và nâng cao chất lượng giảng dạy, trường Đại học Ngoại ngữ Hà Nội đã mở thêm một số chuyên ngành như: tiếng Anh, tiếng Pháp. Cùng với việc thành lập thêm một số khoa và bộ môn, vốn tư liệu tăng lên đáng kể.
- Đến năm 1984, lãnh đạo nhà trường quyết định tách tổ tư liệu ra khỏi phòng giáo vụ thành một đơn vị độc lập với tên gọi là: “Thư viện trường Đại học Ngoại ngữ Hà Nội”. Sau khi tách thành đơn vị độc lập, năm 1994 Thư viện đã xây dựng mới được toà nhà 2 tầng, vốn tài liệu ngày càng nhiều, phần nào đáp ứng được yêu cầu về tư liệu cho công tác đào tạo của trường. Trong quá trình hoạt động, Thư viện đã không ngừng nâng cấp cơ sở vật chất kỹ thuật, đổi mới hoàn thiện tổ chức và hoạt động, từng bước ứng dụng công nghệ thông tin vào hoạt động nghiệp vụ.
- Năm 2000, cùng với việc đổi mới chương trình, phương pháp giảng dạy, nâng cao chất lượng đào tạo ngoại ngữ của ngành giáo dục, Ban Giám hiệu Nhà trường quyết định sáp nhập Thư viện với phòng Thông tin và đổi tên thành “Trung tâm Thông tin – Thư viện Trường Đại học Ngoại ngữ Hà Nội”. Thư viện thực hiện dự án nâng cấp hiện đại theo hướng mở, bằng nguồn vốn vay của Ngân hàng thế giới - World Bank mức A và mức B để đầu tư nâng cấp cơ sở vật chất - kỹ thuật trụ sở, trang thiết bị.
- Ngày 5/12/2003 Thư viện đã đi vào hoạt động tại trụ sở mới và không ngừng hoàn thiện cơ sở vật chất, trang thiết bị. Đặc biệt, năm 2005 Thư viện đã ứng dụng và triển khai phần mềm quản trị thư viện điện tử Libol, để nâng cao hiệu quả hoạt động thông tin thư viện.
- Năm 2010, Thư viện triển khai mô hình “thư viện một cửa” (One-stop Service), tích hợp các dịch vụ trong một không gian thống nhất, giúp người dùng tiếp cận tài liệu và dịch vụ một cách thuận tiện, nhanh chóng và hiệu quả.
- Năm 2011, đơn vị được kiện toàn tổ chức và chính thức đổi tên từ “Trung tâm Thông tin – Thư viện” thành “Thư viện Trường Đại học Hà Nội”, phù hợp với chức năng, nhiệm vụ và định hướng phát triển trong giai đoạn mới.
- Năm 2017, Thư viện tiếp tục đẩy mạnh phát triển thư viện số, đồng thời chuyển đổi hệ thống quản trị sang phần mềm Kipos. Công nghệ RFID (nhận dạng bằng sóng vô tuyến) được ứng dụng trong quản lý và lưu thông tài liệu, cho phép tự động hoá quy trình mượn – trả, kiểm kê và kiểm soát tài sản thông tin, góp phần nâng cao hiệu suất hoạt động và trải nghiệm người dùng.
- Năm 2022, Thư viện phát triển theo định hướng thư viện thông minh (Smart Library), ứng dụng công nghệ số và tự động hoá nhằm tối ưu hoá dịch vụ, tăng cường khả năng kết nối và chia sẻ dữ liệu, hướng tới cá nhân hoá trải nghiệm bạn đọc.
- Đặc biệt, năm 2025 đánh dấu bước tiến mới với việc hình thành Không gian số (Digital Space) – môi trường học tập mở, linh hoạt, cho phép người học truy cập tài nguyên thông tin mọi lúc, mọi nơi. Không gian này tích hợp các nguồn học liệu số, cơ sở dữ liệu điện tử, tài nguyên giáo dục mở và các công cụ hỗ trợ học tập trực tuyến, góp phần thúc đẩy chuyển đổi số trong giáo dục đại học và phát triển văn hoá đọc trong bối cảnh mới.
- Trải qua hơn sáu thập kỷ xây dựng và phát triển, Thư viện Trường Đại học Hà Nội không ngừng đổi mới, hiện đại hoá, từng bước khẳng định vai trò là trung tâm thông tin – tri thức quan trọng, đóng góp tích cực vào sự nghiệp giáo dục và đào tạo của Nhà trường cũng như của đất nước trong thời kỳ hội nhập và phát triển.